Continua la marcia in Champions delle italiane. Entrambe approdano in semifinale della massima manifestazione continentale nel corso della final eight a Belgrado. Se la Pro Recco è alla ricerca del suo nono alloro continentale (l’ultimo nel 2015), l’AN Brescia dimostra grande condizione dopo il tricolore e centra la sua prima semifinale della storia. Parte la formazione di Hernandez, dieci successi su dieci nelle fasi preliminari, e si mette alle spalle ansie e paure della finale scudetto persa dopo 15 anni a discapito dell’AN Brescia dominando i tedeschi del Waspo Hannover per 16-9 (parziali 5-2, 4-3, 1-2, 6-2) nel primo quarto di finale. Ora la semifinale contro i greci dell’Olympiacos o gli spagnoli del Barceloneta in programma venerdì 4 giugno alle 18. Due anni fa i liguri uscirono in semifinale proprio contro gli ellenici, che erano i campioni in carica avendoli già battuti in finale a Genova e che sono i finalisti uscenti, sconfitti solo ai rigori della Telekom Budapest che intanto ha eliminato i francesi del CN Marsiglia per 14-6.
Il match è stato ben saldo nelle mani dei biancocelesti che trovano Ivovic miglior marcatore della partita (cinque reti). Tedeschi avanti solo all’inzio, poi il parziale di 4-0 nel primo tempo che scava già il solco. Luongo in superiorità regala il massimo vantaggio nel secondo tempo (8-3). Poi gli avversari restano sempre a galla fino al 7-10 firmato dal bomber montenegrino, ex Canottieri Napoli, Darko Brguljan. Il 6-2 del quarto tempo è inequivocabile e la caccia alla nona è partita ufficialmente.
Poi il turno dei campioni d’Italia dell’AN Brescia: la formazione di Bovo, che non ha mai vinto la coppa più prestigiosa, e con l’assenza pesante di Edoardo Di Somma (lesione al tendine del pollice destro che l’aveva già costretto a saltare gara-4 della finale scudetto col Recco) e Vlachopoulos e Christian Presciutti a mezzo servizio, batte lo Jug Dubrovnik 12-10 (parziali 2-3, 3-3, 3-3, 2-3) in un match condotto sin dalle prime battute. Uno splendido Alesiani piazza la tripletta ma guida sempre i controattacchi con le sue puntate velocissime e una precisione al tiro millimetrica. Brescia prova la prima fuga con le reti di Alesiani e Nikolaidis nel secondo tempo (5-3). Poi ancora Renzuto e Vlachoupoulos spingono i lombardi sul 7-5; Xavier Garcia col mancino riagguanta i campioni d’Italia ma una sciapata sontuosa di Lazic apre il quarto periodo riportando i biancoazzurri sul +2 (10-8). Fatovic (quaterna) trova il 9-10, ma ancora Alesiani e Cannella in extraman chiudono i conti contro i rossoblu croati che hanno perso dopo quattro scudetti consecutivi la serie scudetto contro la Mladost – e che si erano imposti in Europa quattro volte, l’ultima nel 2016. Ora in semifinale venerdì alle 20.30 il Ferencvaros campione in carica. Si alza l’asticella per coltivare un sogno che appare meno proibito.
Arbitrano lo sloveno Boris Margeta, il greco Georgios Stavridis, il rumeno Adrian Alexandrescu, il serbo Vojin Putnikovic, il francese Sebastien Dervieux, l’israeliano Matan Schwartz, il russo Arkady Voevodin, l’olandese Michiel Zwart e il montenegrino Stanko Ivanovski.
Quarti di finale
Pro Recco-Waspo Hannover 16-9 (5-2, 4-3, 1-2, 6-2)
Ferencvaros Telekom Budapest-CN Marseille 14-6 (3-0, 4-1, 3-3, 4-2)
Jug Dubrovnik-AN Brescia 10-12 (2-3, 3-3, 3-3, 2-3)
Zodiac Barceloneta-Olympiacos alle 20.30
SEMIFINALI – venerdì 4 giugno
diretta Sky Sport Arena commento Barone e Campagna
ore 18.00 Pro Recco-vinc. Barceloneta-Olympiacos
ore 20.30 Ferencvaros Telekom Budapest-AN Brescia
